Nome scientifico: Limonia acidissima
Famiglia: Rutacee
Ordine: Sapindales
Regno: Plantae
Descrizione/Gusto
Le mele di legno sembrano piccole noci di cocco, con un diametro medio di 5-12 centimetri e hanno un guscio duro, legnoso, bianco-marrone chiaro con una consistenza ruvida simile alla corteccia degli alberi. La scorza ha anche un piccolo foro nella parte superiore del frutto dove un tempo era collegato all'albero, dove sprigiona un aroma pungente e burroso spesso paragonato al formaggio erborinato. È quasi impossibile determinare la maturazione del frutto solo dall'aspetto. Per verificare la maturità, il frutto viene lasciato cadere a terra da un'altezza di circa un piede e se il frutto rimbalza, non è maturo. La polpa o la polpa della mela di legno è avorio quando è immatura, passando al marrone-arancio o al marrone scuro con l'età. Quando la crosta si apre, la polpa ha una consistenza appiccicosa, farinosa e cremosa. All'interno della polpa sono commestibili, croccanti, semi bianchi e occasionali cordoni fibrosi. Le mele di legno hanno un sapore dolce, aspro e acido complesso, che ricorda il tamarindo, lo zabaione, l'uva passa e i formaggi piccanti.
Stagioni/Disponibilità
Le mele di legno sono disponibili dalla fine dell'estate fino all'inverno o dopo la stagione dei monsoni in Asia.
Valore nutrizionale
Le mele di legno sono un'ottima fonte di beta-carotene, che viene convertito in vitamina A nel corpo per aiutare a migliorare la carnagione della pelle e proteggere dalla perdita della vista. I frutti sono anche una buona fonte di riboflavina, calcio, ferro, fosforo e contengono vitamina C. Nella medicina ayurvedica, le mele di legno sono frutti rinfrescanti e purificanti, che si ritiene aiutino a stimolare la digestione e a pulire il fegato e i reni. Si ritiene inoltre che i frutti abbiano proprietà antimicrobiche per lenire la gola e aiutare a guarire punture o morsi di insetti.
Applicazioni
Le mele di legno vengono in genere consumate fresche, fuori mano e possono essere aperte con il dorso di un coltello o schiacciate a terra. Una volta aperta, la polpa viene raccolta e mangiata così com'è, oppure può essere cosparsa di zucchero per un sapore più dolce. In Sri Lanka, la carne viene comunemente mescolata con latte di cocco e zucchero di palma per creare una bevanda dolce e leggermente acida, che è la bevanda preferita per i climi caldi. Le mele di legno vengono anche utilizzate per aromatizzare frullati e frullati, mescolate al gelato o cotte in marmellate, chutney e gelatine. Nei villaggi rurali del sud-est asiatico, le mele Wood immature vengono talvolta affettate sottili e immerse in una salsa di pasta di gamberi, scalogno, spezie e peperoncino. Le mele di bosco si abbinano bene con agrumi come lime, calamondini, arance e limoni, peperoncini, cipolle, cardamomo e tamarindo. Le mele Wood intere non aperte possono essere conservate a temperatura ambiente fino a dieci giorni o conservate in frigorifero per 1-2 mesi. Una volta aperta, la polpa va consumata subito per la migliore qualità, oppure può essere congelata in una miscela di succo di limone per un massimo di sei mesi.
